马克思和恩格斯特别研究和分析了资本主义社会所特有的人口问题。在十九世纪四十年代初已考察到资本积累和无产阶级贫困化问题。在四十年代中期写的《哲学的贫困》一书中，在劳动价值论的基础上分析了“劳动商品”以及资本主义社会的贫富分化和阶级对抗，指出最强大的生产力是革命的工人阶级。在《雇佣劳动与资本》里，在揭示资本主义生产关系的同时，指出“资本增长得愈迅速，工人阶级的就业手段即生活资料就相对地缩减得愈厉害”。（《马克思恩格斯选集》第1卷第380页）在《共产党宣言》里，在阐明资本主义制度产生、发展和灭亡的规律时，马克思和恩格斯揭露了资本主义剥削制度使贫困比人口和财富增长得更快的事实，并且深刻地剖析了资本主义社会的婚姻、家庭关系的阶级实质。 在十九世纪五十年代，马克思重新研究政治经济学，写了大量分析资本主义经济状况的论文，进一步考察了人口变动和经济发展的关系。他在1853年所写的《强迫移民》中，论述了历史上和当时资本主义社会的人口迁移问题，指出不论是人口的国际迁移还是城乡间的流动，都受生产力和生产关系的制约。他阐明了古代人口的大迁徙是由于生产力不足所造成的人口过剩的结果，资本主义社会的情况正相反，“正是生产力的增长要求减少人口，借助于饥饿或移民来消除过剩的人口。现在，不是人口压迫生产力，而是生产力压迫人口。”（《马克思恩格斯全集》第8卷第619页）他从人口与生产条件的相互关系阐明了人口迁徙的规律性及其在不同社会的特点。

　　马克思在1857-1858年的名为《政治经济学批判大纲》的手稿里，已经从资本积累和过剩人口的关系论述了资本主义社会的人口规律。他阐明了，在资本主义社会里，资本积累决定人口变动，在资本积累和剩余价值规律的支配下，总人口的绝对量的迅速增加和劳动人口的日益相对过剩，是同一个人口发展过程的矛盾统一的两个方面；资本的趋势是，“既增加劳动人口，又不断减少劳动人口的必要部分（资本不断地把劳动人口的一部分重新变为后备军）。增加人口本身就是减少人口的主要手段”。（《马克思恩格斯全集》第46卷上册第380页）他深刻地揭露资本主义社会人口过剩的实质和形成的根源，彻底批判了马尔萨斯人口论。指出：“不同的社会生产方式，有不同的人口增长规律和过剩人口增长规律”，“这些不同的规律可以简单地归结为同生产条件发生关系的种种不同方式”。（《马克思恩格斯全集》第46卷下册第104页）就人的个体来说，可以归结为同他作为社会成员的再生产条件发生关系的种种不同方式。过剩人口和赤贫，在资本主义条件下是资本家剥削工人的剩余劳动的结果，而且只有在资本主义制度下才表现为劳动生产力发展的结果。社会生产条件只能适应一定数量的人口，这种由一定形式的生产条件的扩展能力所设定的人口限制，“随生产条件而变化，收缩或扩大”，因此，“人口的绝对增长率也会随生产条件发生变化”。（同上书第105页）过剩人口和人口加在一起，就是一定的生产基础可能产生的人口。马尔萨斯的错误首先在于把经济发展的不同历史阶段上的过剩人口看成是一样的，不了解它们特有的差别，并且愚蠢地把一定数量的人口同一定数量的生活资料硬联系在一起。事实上，过剩人口“同并不存在的生存资料绝对量根本没有关系，而是同再生产的条件，同这些生存资料的生产条件有关，而这种生产条件同样也包括人的再生产条件，包括整个人口的再生产条件，包括相对过剩人口的再生产条件”。在此马克思深刻地揭露了人口和生产条件的相互关系，并建立了科学的“过剩人口”理论。